SCÈNE II

Si notre duc et les autres ducs n'entrent pas en accommodement avec le roi de Hongrie, eh bien alors! tous les ducs vont tomber sur le roi.

Le ciel veuille nous accorder la paix, mais non pas celle du roi de Hongrie!

Amen!

Vous imitez là ce dévot pirate qui se mit en mer avec les dix commandements, mais qui en effaça un de la table.

Tu ne voleras point?

Oui: il effaça celui-là.

Aussi était-ce là un commandement qui commandait au capitaine et à ses compagnons de renoncer à leurs fonctions: car ils ne s'embarquaient que pour voler. Il n'y a pas parmi nous tous un soldat qui, dans l'action de grâces avant le repas, goûte beaucoup la prière qui demande la paix.

Jamais je n'ai entendu aucun soldat la désapprouver.

Je vous crois; car vous ne vous êtes jamais trouvé, je pense, là où on disait les grâces.

Non, dites-vous? au moins une douzaine de fois.

Quoi donc? en vers?

Dans tous les rhythmes et dans toutes les langues?

Je le pense, et dans toutes les religions?

Oui. Pourquoi pas? Les grâces sont les grâces en dépit de toute controverse; par exemple, vous êtes un mauvais sujet en dépit de toute grâce.

Dans ce cas il n'y a eu qu'un coup de ciseaux entre nous.

Je l'accorde, comme entre le velours et la lisière; vous êtes la lisière.

Et vous le velours; un excellent velours, une pièce de première qualité. J'aimerais autant servir de lisière à une serge anglaise, que d'être râpé comme vous l'êtes pour un velours français 1 . Est-ce que je parle sensiblement maintenant?

Je crois que oui; et vous sentez péniblement vos discours. J'apprendrai d'après vos aveux à boire à votre santé; mais ma vie durant j'oublierai de boire après vous.

Je crois que je me suis fait tort, n'est-ce pas?

Certainement, que tu sois pincé ou non.

Ah! voilà, voilà madame la Douceur qui vient. J'ai acheté chez elle des maladies jusqu'à la somme de....

Combien, je vous prie?

Devinez.

Jusqu'à trois mille dollars par an. 2

Et plus.

Une couronne française de plus. 3

Vous me croyez toujours des maladies; mais vous vous trompez: je suis sain.

Ce mot-là ne veut pas dire être en santé pour vous; mais vous êtes sain comme un tronc d'arbre creux, vos os sont creux. L'impiété a fait de vous sa proie.

Holà! quelle est celle de vos hanches qui a la plus forte sciatique?

Bien, bien, on vient d'arrêter et de mettre en prison quelqu'un qui vaut cinq mille hommes comme vous.

Qui est-ce, je vous prie?

Hé! c'est Claudio, le seigneur Claudio.

Claudio en prison? Cela n'est pas.

Et moi je sais que cela est; je l'ai vu arrêter; je l'ai vu emmener; et il y a bien plus encore: c'est que d'ici à trois jours il doit avoir la tête tranchée.

Mais, après tout ce badinage, je ne voudrais pas que cela fût vrai: en êtes-vous bien sûre?

Je n'en suis que trop sûre; et cela, c'est pour avoir donné un enfant à mademoiselle Juliette.

Croyez-moi, cela pourrait bien être. Il m'avait promis de venir me joindre il y a deux heures, et il a toujours été exact à sa parole.

D'ailleurs, vous savez que cela se rapproche assez de la conversation que nous avons eue sur pareil sujet.

Et surtout cela s'accorde avec l'ordonnance qu'on a publiée.

Partons: allons savoir la vérité du fait.

Ainsi, grâce à la guerre, à la sueur, au gibet, à la misère, je me trouve sans chalands. [(Entre le bouffon.)] Eh bien, quelles nouvelles?

Là-bas, on emmène un homme en prison.

Oui; et qu'a-t-il fait?

Une femme.

Mais quel est son délit?

D'avoir été pêcher des truites dans la rivière d'autrui.

Quoi! Y a-t-il une fille grosse de son fait?

Non: mais il y a une fille qu'il a rendue femme. Vous n'avez pas entendu parler de l'ordonnance: n'est-ce pas?

Quelle ordonnance, mon ami?

Que toutes les maisons des faubourgs de Vienne seront jetées bas.

Et que deviendront celles de la cité?

Elles resteront pour graine: elles seraient tombées aussi, si un sage bourgeois n'avait plaidé en leur faveur.

Mais toutes nos maisons de refuge dans les faubourgs seront-elles abattues?

Jusqu'aux fondements, madame.

Voilà vraiment un changement dans l'État! Que deviendrai-je?

Allons, ne craignez rien; les bons procureurs ne manquent pas de clients. Quoique vous changiez de place, vous n'avez pas besoin pour cela de changer d'état; je serai toujours votre valet. Allons, du courage; on prendra pitié de vous; vous qui avez presque usé et perdu vos yeux au service, on vous prendra en considération.

Qu'avons-nous à faire ici? Thomas, retirons-nous.

Voici le seigneur Claudio conduit en prison par le prévôt, et voici madame Juliette.