SCÈNE IV

Un appartement du palais.

On m'a dit qu'ils avaient couché la nuit dernière à Stony-Stratford et qu'ils devaient coucher ce soir à Northampton 1 . Demain, ou après-demain, ils seront ici.

Je brûle d'impatience de voir le prince. J'espère qu'il aura beaucoup grandi depuis la dernière fois que je l'ai vu.

Mais j'ai ouï dire que non. On assure même que mon fils York l'a presque regagné pour la taille.

On le dit, ma mère; mais j'aurais voulu que cela fût autrement.

Eh! pourquoi donc, mon enfant? Il est bon de grandir.

Grand'maman, un soir que nous étions à souper, mon oncle Rivers disait que je grandissais beaucoup plus vite que mon frère: «Ah! dit mon oncle Glocester, ce sont les petites plantes qui sont bonnes à quelque chose, et les mauvaises herbes croissent rapidement;» et depuis ce temps il me semble que j'aimerais mieux ne pas grandir si vite, puisque les belles fleurs viennent lentement, et que les mauvaises herbes se dépêchent.

Vraiment, vraiment, celui qui t'a dit cela est lui-même une exception au proverbe: c'était dans son enfance l'être le plus chétif, le plus lent à croître et le moins avancé; si sa règle était vraie, il devrait être rempli de qualités.

Et il n'est pas douteux qu'il ne le soit, ma gracieuse dame.

Je veux bien l'espérer, mais permettez l'inquiétude aux mères.

Oh! si je m'en étais souvenu, j'aurais pu lancer à Sa Grâce, mon oncle, sur sa croissance, une épigramme bien meilleure que celle qu'il m'a dite sur la mienne.

Et comment, mon petit York? Dis-le-moi, je t'en prie.

Vraiment, l'on dit que mon oncle grandissait si vite, que deux heures après sa naissance il pouvait ronger une croûte, tandis que moi, à deux ans, je n'avais pas encore fait seulement une dent. N'est-ce pas grand'maman, ç'aurait été une bonne plaisanterie pour le faire enrager?

Eh! je t'en prie, mon cher petit York, qui est-ce qui t'a raconté cela?

Sa nourrice, grand'maman.

Sa nourrice? Eh bon!... elle était morte avant que tu fusses né.

Si ce n'est pas elle, je ne me rappelle pas qui me l'a dit.

Petit raisonneur!--Allons, pas tant de malice, je vous prie.

Ma bonne madame, ne le grondez pas.

Les murs 2 ont des oreilles.

Voici un messager.--Quelles nouvelles?

De telles nouvelles qu'il m'est pénible, milord, de vous les annoncer.

Comment se porte le prince?

Bien, madame, il est en bonne santé.

Quelles sont donc tes nouvelles?

Lord Rivers et lord Grey ont été conduits en prison à Pomfret, et avec eux sir Thomas Vaughan.

Et par quel ordre?

Par ordre des puissants ducs de Glocester et de Buckingham.

Et pour quel crime?

Je vous ai dit tout ce que j'en sais. Par quel motif ou dans quelle intention ces nobles ducs ont été emprisonnés, c'est, ma gracieuse dame, ce que j'ignore absolument.

Hélas! je prévois la ruine de ma maison. Le tigre a saisi la brebis sans défense. L'insolente tyrannie commence à s'élever sur le trône qu'un innocent enfant ne peut faire respecter. Arrivez donc, destruction, carnage, massacre. Je vois tracée, comme sur une carte, la fin de tout ceci.

Exécrables jours de troubles et de discorde, combien de fois mes yeux vous ont vus renaître! Mon époux a perdu la vie pour gagner la couronne; et mes fils ont été, haut et bas, battus de la fortune, me donnant tantôt à jouir de leurs succès, tantôt à pleurer leurs malheurs. Établis enfin lorsque toutes les querelles domestiques sont entièrement dissipées, voilà que, devenus les maîtres, ils se font la guerre les uns aux autres, frère contre frère, sang contre sang, chacun contre soi-même!--Oh! frénétiques insultes à la nature, cessez vos fureurs maudites, ou laissez-moi mourir; que je n'aie plus la mort devant les yeux!

Viens, viens, mon enfant; allons nous renfermer dans le sanctuaire.--Adieu, madame.

Attendez, je veux vous suivre.

Vous n'avez rien à craindre.

Venez, ma gracieuse dame, et apportez vos trésors et tout ce que vous possédez. Pour moi, je veux remettre entre vos mains les sceaux qui m'étaient confiés; et puisse-t-il m'advenir selon que je me conduirai envers vous et les vôtres! Venez, je vais vous conduire au sanctuaire.